Kontinentalsperre
Bezeichnung für die von Napoleon I. am 21. November 1806 angeordnete Wirtschaftsblockade gegen England, das seinerseits 1807 unter Ausnutzung seiner Seeherrschaft allen neutralen Schiffen das Anlaufen französischer Häfen verbot. Weil sich England 1803 in der Schlacht von Trafalgar als unbesiegbar erwiesen hatte, wollte Napoleon Englands Wirtschaft schwächen und es so zwingen, die napoleonische Vorherrschaft anzuerkennen und Frieden mit Frankreich zu schließen. Das Ziel wurde nicht erreicht. Schweden und die Türkei beteiligten sich nicht an der Maßnahme, Rußland sagte ab. Das von Napoleon unterworfene Preußen wurde gezwungen mitzumachen. Die Blockade, die ohnehin durch Lizenzen und Schmuggel vielfach durchbrochen wurde, schädigte mehr die Exportländer als England. Mit der Niederlage Napoleons im Rußlandfeldzug 1812 und in den Befreiungskriegen 1813 brach auch die Kontinentalsperre zusammen.