Protestantismus

Bezeichnet die Gesamtheit der maßgeblich von der Reformation bestimmten christlichen Kirchen und Bewegungen. Der Begriff geht zurück auf die Protestation, d.i. der Einspruch der evangelischen Stände auf dem Reichstag von Speyer 1529 gegen das Verbot der Reformation. Er faßt Luthertum, Kalvinismus, den von Melanchton und Zwingli geprägten sowie den reformiereten Protestantismus zusammen, doch entwickelten sich seit dem 16. Jh. so viele protestantische Glaubensgemeinschaften und Sekten, daß eine Abgrenzung schwer möglich ist.